差出人: Masayuki Nakamura [masa-nakamura@mpd.biglobe.ne.jp]
送信日時: 2008年7月6日日曜日 22:19
宛先: sento-freak@yahoogroups.jp
件名: 三吉湯（桐生市三吉湯）

ナカムラです。

今日（7/5）は、「三吉湯（桐生市三吉町）」に行ってきました。 新桐生駅（東武伊勢崎線）から、1.7キロ、20分くらいです。

先ずは、足利市のビジネスホテルを出て、風情のある建物だったという旧竹の湯を訪ねるけど、 駐車になっていた。足利市に併合された旧助戸村の中心街だったのか、趣きあるエリアだった。 同湯のあった場所も四っ辻で、理髪店や廃業したタバコ屋などが並ぶ銭湯があるに相応しい一 角だった。

次に、多数の重要文化財を含む、足利学校の蔵書を引き継いでいる遺跡図書館（大正４年築） で、足利の遊廓資料を漁る。いくつかの発見があったかな。

次に、町外れまで歩いて一茶庵系そば屋の総本山「一茶庵本店」に行く。最初はつゆを付けず にいただくが、そばの香りがないことに驚く。名店の味ではない。平成７年に大将が亡くなっ て、味が落ちてしまったんだろうか。味の継承は難しいと思う。数年前に同店の干しそばを頂 いた。スーパーで買う乾麺と変わらなかったことを思い出した。

そして、太田の赤線跡２箇所を探索。全く期待していなかったこともあるけど、充実していて いた。さらに２軒にまで減った太田市銭湯のうち「高砂湯」をチェック。赤線の銭湯機能も担 っただろう、戦前物件と思しき古い建物。ただ、去年見た時と比べ、入口が無粋に改装されて いる。継続して湯を沸かす意思が有るのは良しとして、どうしたんだろうか。

「高砂湯」の開店は１７：３０とかなり遅いので、新桐生駅まで足を伸ばし、写真集『銭湯遺 産』に掲載されている桐生「三吉湯」に入ることにする。

写真集ではボロ銭湯の姿が載っているけど、現在は『四季食彩/桐樹（きりき）』を併設する銭 湯としてリノベーションされている。お店は、スパー銭湯の飲食スペースのようなパートのお ばちゃんが作っているようなものとは違って、板前の若主人と若女将が腕を振るう本格的なも のだ。そして、値段も安い。若い女性が風呂に入らず、普段使いで食事目的でやって来たりす る。

同湯ほど劇的に変化した銭湯は無いのではないか。今日も、町内会のお歴々の宴会が始まると ころだった。別に風呂に入ってからの宴会というわけではない。

脱衣所は、幅２間半弱、奥行きは1間半ほど。食堂にスペースを半分持っていかれたので、本 当に小じんまりしたものだ。縁台と丸い脱衣籠だけが改装前から引き継いだもので、それ以外 は内装を含めて新しい。床には畳表のゴザが敷かれていて、小さいスペースゆえに落ち着ける 雰囲気の空間になっている。

浴室は、幅２間半弱、奥行３間半ほど。天井はフラットで１間半ほど。同湯の外観はボロボロ に朽ちた２段型天井が載る構造なので、この違いは何なのかと思う。せっかく大将と２人で入 浴していたのに聞き忘れた。無念・・・。それにしても清潔を旨とする大将のポリシーが表れ ている清潔な浴室だ。

島カランはあるけど、計８個のカランは全てが撤去され、量的なスペックを落としている。カ ランは両サイドだけ。タイルは３センチ角の白と淡いブルーの２色のものが縦方向に幅の広い ストライプ状に貼られている。構造的には洗い湯を流す溝がない古い構造だ。

浴槽は、奥壁に接するかたちで深浅２槽。大将によれば桐生７銭湯の中でも熱いという。深槽 の温度計は４６度。バイメタル式の信頼度が高そうな温度計ではあるが、すっと入れたので、 体感的にはもう少し低い感じがする。浅層はさらに１度くらい低いかな。

熱く設定しているのは、レジオネラ菌などが怖いので、熱くしておいて、入る時に注水して湯 をオーバーフローさせる。そんな入り方を志向しているようだ。確かに、ご主人も浴室全面に 湯が流れるほどオーバーフローさせていたし、後から入ってきたご常連もそのようにしていた。

とすると、北関東の激熱の浴槽は、そのまま入るものではないのか・・・。 いや、館林の面々は、激熱にそのまま入っていたなぁ・・・。

上がりは、生ビール２杯、お通し（烏賊の塩辛）。茄子のトマトソーススパゲティ、デザート付 （アイアス＆さくらんぼ）、トマトのサラダ。これで、風呂銭330円とは別に、2000円弱。こ れが伝統的銭湯とは・・・。

土曜日の18：00から19：20に滞在。夕食前の時間になってどんどん客が集まって、相客は１ ０人くらい。宴会も行われていて、なかなか活気ある銭湯だった。

暑い日だったので、たっぷりと汗をかいて、ペットボトルの水を６本も消費。さらに、昼食時 から始まって生ビールも４杯くらい頂いた。水はともかくとして、ビールは少し飲みすぎか。。。

新桐生駅までの道すがら、夕暮れの渡良瀬川を渡り返したけど、涼しく心地いい風に変わって いた。 昨日から渡良瀬川を、行ったり来たり、３往復も渡っている。

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