柳の湯（長野県上田市中央町）

差出人: Masayuki Nakamura [masa-nakamura@mpd.biglobe.ne.jp]
送信日時: 2008年11月5日水曜日 22:23
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件名: 柳の湯（長野県上田市中央町）

ナカムラです。

今日（11/2）は、「柳の湯（長野県上田市中央町）」に行ってきました。上田駅（しなの鉄道線）から、1.1キロ、15分くらいです。

上田には３軒の銭湯が残っている。竹の湯は16：00開店で２時間しか営業していない。柳の湯は、旧柳町という商家が立ち並ぶエリアにあって旧北國街道沿いのレトロな銭湯。付近は独自に景観保護を行ってきて、小規模ながらなかなかの風情がある。もう１軒は、宮桜の湯（未見）。

銭湯が店を開けるまでは、先ずはいつものように遊廓跡の探索・・・。長野県は、明治に入って最初３ヵ所、後に11ヵ所まで貸座敷免許地（遊廓）が指定された。上田は、長野の鶴賀、松本の横田と並んで最初の３か所の１つ。しかし、案外に情報が取れず、「上田常磐城（ときわぎ）遊廓」という遊廓名称と上田交通・真田傍陽線（廃止）の上田花園駅が最寄り駅だったことまでしか分からなかった。

やや余裕のあるスケジュールなので、昨日、小諸・鶴巻の湯のご常連に伺った赤線または青線エリアだったと思しき旧木町、旧袋町と回ってみる。

かつて養蚕で栄えた町だけあって、質・量ともに充実している。ダンスホールは駐車場だったけど、その隣のミルクホールだった建物は現存していた。赤線跡の建物も元々はさる養蚕企業の寮を転用したものだったようだ。大正２年築という建物群が結構リアルに残っている。ただ、空き家が多い。地方都市が衰退しているので利用価値のない不動産として捨て置かれている。上田だけの話ではない。多くの建物が消失のカウントダウンに入っている。

柳町では、武田味噌醸造で味噌を、岡崎酒造で清酒・亀齢（きれい）を購入。そして、有名店「大にし」で手打ち蕎麦３種を食す。昨日、鶴巻の湯近くの床屋の爺から柿を５つ頂いている。だんだんと荷物が重くなってきたが、常磐城遊廓への本通りにあって、遊廓への客が矢出沢川を渡った「浮世橋」へ向かう。

この橋の袂に３年前まで「浮世の湯」という艶っぽい屋号の銭湯があった。隣の床屋の親父によれば、柳の湯よりももっと鄙びた感じの銭湯だったという。常磐城遊廓の場所は聞き取ったものの、山に向かっての上り坂。伺ったランドマークも地図にすら載っていない「神社《小さな金毘羅宮だった》」というもの。少々難儀した。しかし、妓楼建築という点では全く期待していなかったものの、かなりの補修を受け往時の面影は薄いものの大楼が１棟だけ残っていた。夕ぐれの風景の中で常磐城遊廓の妓楼を撮影することができた。苦労が報われた感じがした。

予定では、１６：00から2時間営業の竹の湯に入って、次に主目的の柳の湯に入ろうと行程をイメージしていた。しかし、既に常磐城遊廓で１６：４５の日没時刻と相成った。ハーフティンバー調の板張りにペンキ塗り。そのペパーミントグリーンの竹の湯には惹かれるものがあったけど、短時間のハシゴではどちらもが中途半端になって、これら趣き深い銭湯を味わうことができない気がした。竹の湯は今度来る時まで生き延びてくれているだろうか。そう思いながら柳の湯に向かう。

「柳の湯」。柳町にあるということからの屋号だろう。そして、矢出沢川の支流際という趣き深いロケーションだ。付近は上田では最も古い町並みが残っているエリア。そんな場所で昭和初期の建物のまま営業を続けている。入口にはモルタル直方体のエントランススペース。屋号が「湯乃柳」と右書きでレリーフされていることが長い歴史を語りかけてくる。

暖簾をくぐれば左右にガラス戸。開ければコンクリのタタキに一部スノコを敷いている。縦置きの下足箱の錠はオール木製のものだ。

女将さんに３８０円の風呂銭を渡す。脱衣所の広さは幅３間弱。奥行は１間弱のコンクリのタタキの部分を入れて３間ほど。壁は昭和中期のグレー木目の新建材。天井は板張りの直接天井に白いペンキが塗られている。番台も白い新建材。創造していたよりも案外とレトロな雰囲気ではないかな。唯一、男女境の古い姿見とそれを固定している辺りが、オリジナルな状態で残っている。

張り替えられた床にはゴザが敷かれ、真ん中に金属製の火鉢がある。銅器で名高い高岡の銭湯で見たのと同じたぐいの立派な物だ。主力は丸い脱衣籠だけど、外壁側には松竹板鍵のロッカーもある。この松竹錠は錠の下に「松竹錠P.T.」と小さくペイントされたもので初めて遭遇するタイプのものだった。その他、朝日衡機のアナログ体重計や旧型マッサージ機、ぶら下がり健康機などがある。

浴室は、幅３間弱。奥行は３間半程度。天井は逆Ｖ字型で真ん中に四角の湯気抜きがあるもの。島カランはプレーンなものが１列で、カラン数はセンターから５・３・３・７。さらに両サイドにハンドシャワーが１機ずつある。

浴槽は奥壁に接するかたちで深浅２槽。それぞれに塩ビパイプの粗野な焚出し口があってドボドボと勢いよく湯が注がれている。湯温度はやや高めで双方とも４３．５度程度。バスクリン的な入浴剤が投じられている。

タイル遣いは、脱衣所と同様に昭和中期的なもの。床はブルーを基調としたもので、洗い湯を流す溝に小石型タイルが敷かれているのが珍しい。ビジュアルはなく、男女境のシャワーの上というやや低い位置から横一面にガラスブロックが積んである。浴室全体が、明るく広く見える効果があるけど、傍らに立てば身体の線までが向こう側に映る。都会では考えれない開放的なものだ。

日曜日の17：25から18：05に滞在。相客は１０人ほど。客は、途切れなく脱衣場あるいは浴室にいる。現役性の高い銭湯だ。昨日、小諸・弦巻の湯で、この柳の湯のご常連に遭遇し、ひょっとして今日も顔を合わせないかなと注意していたけど、それは無かった。

飲料の販売はないようだった。帰路の上田駅からの新幹線の時刻は19：41。本当は柳町の飲み屋にでも入りたかったけど、時間が読みにくいので、木町の遊廓跡、竹の湯を通り「菜飯」という駅近くの飲み屋に入った。ベトナム人が料理人の、経験したことのないベトナム料理がいくつもある居酒屋だった。

上田駅から東京駅まで1時間ちょっと。碓井峠を越えるために峠の釜めしで有名な横川駅で補助機関車を連結していた時代が偲ばれる。手元にある1974年4月号の時刻表では、上野駅から信越本線だった上田駅までは2時間30分ほどかかっていた。

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ナカムラ　（Masayuki Nakamura）
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