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送信日時: 2005年12月31日土曜日 8:18
宛先: 銭湯ＭＬ
件名: 柳湯（岡山市西大寺中）
ナカムラです。
今日（12/27）は、「柳湯（岡山市西大寺中）」に行ってきました。
西大寺駅（JR赤穂線）から、１．０キロ、１０分くらいです。
日本三大奇祭の一つ、裸祭りで有名な西大寺のお膝元にある。数千人の男が宝木を奪い合う、祭りの映像を見たことがあるけど、その印象と結びつかないくらい「西大寺門前商店街」は寂れきっている。裸祭りも、ほとんどは地元民ではないらしい。
「五福」が得られるようにと、開店休業のような西大寺を参拝。おみくじ引いたら「凶」。銭湯という、やや枯れたものに入れあげてるので、とんと女性には係わりあっていないけど、「女難のことあるべし、つつしみてよし」とか「女の恨みごとあるべし」なんて言葉が並んでた・・・。
さて、柳湯。
同湯のロケーションは秀逸だ。西大寺南部の田畑に水を送る、鴨越用水の、古い橋のたもとにある。用水に降りる階段まである。昔は洗い物などに利用されていたのだろう。何故か、古い鋳鉄の街灯の柱が残っており、「愛の灯 柳湯」なんていう行灯看板が架かっている。「愛の灯」か・・・。おっと、「女難のことあるべし、つつしみてよし」。
入口は、料亭のような、塀と一体となった門のような瓦屋根を潜った奥にある。
番台裏に暖簾が架かって、更に、アルミのドアの内側にカーテンの代わりにもうひとつ暖簾が架かっている。西大寺のものか、正月飾りのようなものが飾ってある。
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ドアを開けると、コンクリの小さなタタキ。女将が座る番台と、反対側に古い下足箱がある。錠は「SUPER」という初めて遭遇するもの。下足箱の上には、大型の平面テレビが載っている。一昨日起きた、ＪＲ羽越線の脱線のニュースが流れている。
岡山県の風呂代は３５０円。それにしても小振りの銭湯だ。脱衣所の幅は１間半しかない。奥行は２間半くらいか。天井は、平格天井ながら、格子の材は細く、天板も薄いようだ。
床は板の間にコザが敷かれている。外壁側にロッカー、男女境には鏡とベンチ。奥にはアナログ体重計がある。全て役者が揃っているが、何とも小振り・・・。でも、清潔だし、すぐに居心地の良さを実感する。
浴室は、幅1間半、奥行３間。さらに外壁側の奥に、幅半間、奥行０．７５間くらいの副浴槽が奥へと張り出している。
同湯は、床と主・副浴槽が全て花崗岩になっているという稀有な銭湯。主浴槽は、１．５メートル四方で、男女境に接し、やや中央奥寄りにある。湯気が立ちこめる、やや薄暗い空間にあるその浴槽は凄いの一言。石張りなんてチャチなものではない、継ぎ目の無い、畳大の、厚さ１０センチくらいの大きな石で組まれている。外側にある踏み込み部も大きな石。それを?ぐ斜めの部材も三角の石が充てられ、完成度とオリジナル度が高い。惜しまれるのは、底が石ではなく、青緑色のタイルになっていることくらい。
三時間は西大寺の街をほっつき歩いていたので、身体は冷え切っている。一気に湯に入る。
熱い。はじめは、湯が熱いのか、身体が冷えているからなのか、判らない。後から思うに、恐らく、湯温は４２．５度くらい。「入れもの、焚き物で湯は異なる・・・（船五湯主人談）」。燃料面では不経済だろうけど、この落ち着いた温もりは、他の材では真似ができないだろう。これを極楽と言わなければ、極楽浄土はないかも知れない。
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狭い浴室なので、ご常連は、浴槽の踏み込みに腰かけて、カランを使っている。
カランは「V」マークの入った赤・青のもの。その下には、桶を置くための、タイル張りの台があるものの、湯を満たすと桶が下に落ちてしまう。最後まで、うまく使えなかった。
板張りの浴室にビジュアルはない。ただ、浴槽周辺は白いタイルが張られ、その上には緑の紋様の入ったマジョリカタイルでアクセントを付けている。男女境は、タイルの上にさらに、ギザギザ硝子が張られている。天井は四角錘型で真中に四角い湯気抜きがある。
まさに至福の空間。極楽、極楽・・・。
番台前の小さな冷蔵庫には、シャンプーなどのグッズが収められドリンク類の販売はない。しかし、隣にめぐみや酒店の自販機があり、飲み物に不自由はない。１７：１０から１８：００の滞在なので、接することができなかったけど、橋の袂には１９：００から、いい屋台が出るらしい。それを目当てにしているのか、すれ違いで入る客に教えられた。
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ナカムラ （Masayuki Nakamura）
URL: http://www7a.biglobe.ne.jp/~masayuki/ （風呂屋の煙突）
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