差出人: Masayuki Nakamura [masa-nakamura@mpd.biglobe.ne.jp]
送信日時: 2009年1月4日日曜日 0:57
宛先: sento-freak@yahoogroups.jp
件名: 旭湯（広島県竹原市忠海東町）

ナカムラです。

今日（12/12）は、「旭湯（広島県竹原市忠海東町）」に行ってきました。

忠海駅（呉線）から、1.0キロ、15分くらいです。

先ずは忠海の遊廓跡を探索。漁港近くの旅館が集まる場所とアタリを付けていたけど、念のた め古老を見つけてヒアリングをすると小生の予想とは全く違っていた。

さっき訪れた旧竹原町遊廓と同じで、眼前が海という道に沿って８軒ほどの妓楼が立ち並んで いた。船上から眺める遊廓の紅燈は、それは幻想的だったらしい。

余り期待せずに訪れたけど半数の旧妓楼建物が残っていた。特に旧朝日楼は完璧な形で旅館と して残っている。庭木も丹念に整備されている。一見して普通の旅館と異なるのは、瓦を載せ た立派な門のすぐ内側に巨岩が置かれ、玄関に向けての視界を完全に遮っていることだ。登楼 する嫖客の姿を隠すために敢えて置かれたものだ。

今日の宿泊先をここに変更すべく突入する。必死で折衝するが一見客は御断りだという。長期 の工事関係者や馴染みの客を相手にしているようだ。一見客御断りだなんて、まさに遊廓みた いだなと思ってしまう。残念だけど、この玄関に立てたことは良かった。外観よりもかなり凝 った造りだ。そして、普通の和風旅館に比べ、実用に反するくらいに床が高い位置にある。異界への登り口という演出なのだろう。

さて、次なる目的地の旭湯へ向かう。東に１キロくらい離れた東忠海という集落にある。営業 時間は16：00から何と１時間程度とのことなので、遅れないようにと足が速まっていく。

建物はモルタルの２階家で後方に油井型の煙突が立つ。ただ、土管を継いだもので油井型の煙 突としてはやや太い部類に入る。

入口はハの字型に男女それぞれの扉。扉や窓枠がライトグリーンのペンキ塗りというのが広島 風だ。その真ん中の部分はタイル張りで、営業中の合図としての暖簾が下がる。

同湯の創業は７０数年前の昭和初期。ただその時には現在の向い辺りにあって、現在の建物は 昭和３７年築で４６年目という。

ライトグリーンのガラス戸を開けると、外壁側に縦置きに下足箱と反対側に番台。下足箱に鍵 はなく昔の小学校の下駄箱のごとく引き上げ方式の木蓋がついたものだ。先代の建物から引き 継いだものなのか。下足入れだけその古さが際立っている。

番台は新建材を張った野球のホームベースのような形のもの。料金は３５０円。

脱衣所は、幅２間、奥行はタタキの部分を入れて３間半ほど。２階が載っているので天井はさ ほど高くない。天板も白塗りされた平らな建材だ。

ロッカーは外壁側にあって錠は旧型のツルカメ錠。その他、フジの旧型マッサージ機、Yamato のアナログ体重計、ぶら下がり健康器などがある。

浴室は幅２間、奥行３間半ほど。天井はアーチ型で真中に四角い湯気抜きがある。カランは男 女境に４つだけ。２つあるシャワーはいつまで経ってもお湯にならなかった。副浴槽からの汲 み湯ということなのか、外壁側にはカランは無く鏡だけが４枚ほど並んでいる。

浴槽は、男女境に深浅２槽と奥壁と外壁に接するかたちで今は使われていない副浴槽。湯温は ４１度くらいでややぬる目。循環なんかしていないし湯も多少濁りがあるので毎日は換えてい ないのかも知れない。

相客は、男湯は１人だけ。ただこの客は、他の用で同湯にやってきて、只でいいから入ってい けとやや押し売り気味の営業の末、湯に浸かった客だ。女湯は婆さんの３人衆。実質的に婆さ ん３人衆と、向いに住んでいる銭湯経営者夫婦の計５人がこの銭湯のユーザーだ。小生が上が ると早々に暖簾が仕舞い込まれた。

大将は「いつ止めようかと考えている」と話していた。恐らく、こうなる何年も前から考え いたことだと思う。実質的な客が片手に満たなくても湯を沸かし暖簾を掛ける。この所作って何なんだろうか。営利で始めた商売だけどその対極にある。それが風呂というある意味で生活 のライフライン的なものだからか。少し考えさせられた。

上がりは、近くの酒屋で缶ビールを買って晩酌中の８０歳近いだろう大将と浅田真央をテレビ 観戦。そうこうしているうちに同じような爺さんが２人やってきて飲み始める。静かな静かな 町の普通の酒屋さん。立ち飲みとも違う不思議な酒盛りだった。

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ナカムラ　（Masayuki Nakamura）
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