雨の日の撮影は苦労が伴うけど、叙情的な写真を好む小生としては避けて通れないものがある。雨中、「竹の花新地」、「宮小路」、「抹香町」と周って、冷えた身体で中島湯に着く。

土曜日の18：00という時間のせいか、カラン数と同数の８人の客がいる。この時間だけなのかも知れないけど、活気を感じる。

トイレに「中島湯７０年。これ迄、お客様はみないい人ばかりでした」という張り紙がある。よく「トイレをきれいに使っていただきありがとうございます」というのがあるが、同湯のコピーの方が数段気が利いている。思わずトイレで噴き出しそうになる。

同湯でキリンラガー３００円を頂いた後、４年振りで栄町の居酒屋「飛騨」。燗酒に烏賊の丸焼きを頂く。計1450円。それから、魚系の居酒屋「Ryo」で、燗酒１合、串焼き３本、８カンの特上すし。計4050円。４年前に来た時は満員だったけど今日は空いている。中町の元お高い寿司屋の経営らしいけど、寿司は期待を裏切るものだった。

家を出る時は小雨だったけど、小田原では、ずっとしっかり降っていた。そして、寒い一日だった。

《前回訪問：2004.4.10.》