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送信日時: 2006年7月23日日曜日 7:49
宛先: 銭湯ＭＬ
件名: 山の湯（滋賀県彦根市中央町）
ナカムラです。
今日（7/16）は、「山の湯（滋賀県彦根市中央町）」に行ってきました。
彦根駅（ＪＲ東海道本線）から、１．４キロ、２０分くらいです。
夕方に、駅前のビジネスホテルに入って、ホテルの自転車で、旧市街へ向かう。
彦根市には、つい最近まで６軒の銭湯があったけど、ここ１〜２年でばたばたと廃業してしまった。趣きのある渋い銭湯が多かったようだ。残念だ。
とりあえず、建物が残っているかと、旧梅玉湯、旧巴湯、旧末広湯（駐車場）、旧彦根湯、天神湯（現役）と回って、銀座街という繁華街にある山の湯に浸かることにした。
銀座街のとある古ビルの中廊下を通ってアプローチする。ビル裏の路地に出て、そこには小振りの神社があって、少し広くなったその場所に、同湯がある。後方には、立派なコンクリの煙突が見える。
入母屋の入口棟も脱衣所棟も浴室棟も黒瓦。東京銭湯と比べても大型の部類に入るだろう。地方銭湯としては出色の規模といっていい。
暖簾を潜ると、靴脱ぎがあって下足箱。東京銭湯と基本的には同じ構造になっている。下足箱の錠は珍しい「ＳＵＰＥＲ」というもの。西大寺・柳湯で見たものと同じものだ。
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夏ゆえ、番台への戸は開け放たれている。番台は、平格天井を組みたてたような、変った造りになっている。ご高齢の女将に３７０円を払う。
幅２間半、奥行３間程度の広さの脱衣所。天井は、さほどの材ではない感じだけど、渋い茶色の平格子天井になっている。
島ロッカーはなく、脱衣籠と、外壁側にロッカーがある。扉は更新されていて趣きはない。錠は「日之出」というもの。
脱衣所と浴室の間は、奥行き１間ほどの緩衝地帯になっていて、庭と流しになっている。この庭が変っている。庭石と石灯篭が置かれ、その間に池がある。その池が脱衣所の下にまで拡がっていて、その部分の脱衣所の床が透明のプラスチックになっている。つまり、「池の上に乗れる」構造になっている。大きなだけの地方銭湯ではなく、凝った趣向が織り込まれている。
浴室は、幅２間半、奥行４間。天井は四角錘の真中にやや大きな正方形の湯気抜きが開いている。
なんと、男女境が硝子ブロックで組まれている。それも腰から上というようなものではなく、浴槽の湯面の低い位置から硝子ブロックだ。女湯浴槽の湯の揺らぎが映っている。女性が向こうに立てば、ほぼ全身のシルエットが映るだろう。そういう土地がらなのか、凄い構造だ・・・。
カラン数は、男女境奥壁側（ここはさすがにタイル壁）に５、外壁側に７。湯道具を置く幅が石鹸箱の幅くらいしかなく、難儀する。カランは、「宝」マークのレバー式のもの。
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浴槽の配置も変っている。緩衝地帯の中庭に接して主浴槽と、ジェトのみの浅槽が続いている。
そして、掛け湯槽か子供浴槽か、浴槽の真中に独立してくて小さな栗型の浴槽がある。
さらに、主浴槽と対角線上、奥壁と外壁に接するように扇形の薬湯槽がある。茶色の鉄泉のような薬湯で、香りも、肌触りも経験したことのない薬湯だ。
この薬湯槽の後ろには、濁っていて魚影が見にくいものの、水槽が設置されている。
歴史ある彦根の中心地にある銭湯。ここにも趣向がある。
上がりは、ペプシコーラを頂く。女将が扇風機のスイッチを入れてくれる。
同湯に入る前に、おそらく同湯のご主人と思しき人に、建物の築年数などを聞いたがご高齢で話しが通じなかった。営業時間も先月から２１：３０までと短くなったようだ。女将が一人で切り盛りしているのかも知れない。それにしては大きすぎるだろう。彦根の銭湯の担い手も高齢化し、何より少なくななってしまった。
日曜日の１８：００から１９：００滞在。相客は４、５人といったところ。
外に出ると雨が降っている。
再び、夜、雨降りの遊廓跡を散策して、自転車で、彦根駅前のホテルに戻る。
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ナカムラ （Masayuki Nakamura）
URL: http://www7a.biglobe.ne.jp/~masayuki/ （風呂屋の煙突）
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