差出人: Masayuki Nakamura
送信日時: 2009年8月16日日曜日 18:54
宛先: sento-freak@yahoogroups.jp
件名: 弁天湯（荒川区南千住）

ナカムラです。

今日（8/15）は、「弁天湯（荒川区南千住）」に行ってきました。荒川一中前駅（都電荒川線）から、0.1キロ、1分くらいです。

都電荒川線の始点、三ノ輪橋駅から始まるレトロな商店街ジョイフル三ノ輪が尽きる１つ目の電停「荒川一中前」至近にある。ジョイフル三ノ輪の中ほどにあるユルい感じのビル銭の大勝湯も気になったものの、番台銭湯の弁天湯を優先する。

道路に平行して同湯の大きな地所がある。ペンキで「弁天湯」という大書きした看板と、立ち並ぶ自販機の間の小道を進んだ所に入口がある。

エントランス部には緩やかな曲線の唐破風。暖簾の上は懸魚などはなく、ハーフティンバーのように構造材が見える他は、漆喰が塗られているだけの簡素なもの。かつて、代々木にあった長生館湯などと同じ雰囲気がある。付近は長生館湯と同様、辛くも戦災を逃れている。

経営者によれば大正期の建物だという。そうだとすれば、浅草橋・鶴の湯（昭和２年頃）よりも古く、東京銭湯のなかで最古参クラスの銭湯建物ということになる。確かに、切妻平入の脱衣所棟の作りなど古い商家建築の雰囲気がある。脱衣所の天井が、浅草橋鶴の湯と同様、和風旅館のような押し縁の天井であるなど、平格天井以前の古い造りというのも符合する。

いざ入場。。。エントランススペースは、正面に傘を立てて入れる式のロッカー、両サイドにはＳａｋｕｒａＧ錠の下足箱。天井は整備された平格天井になっている。後年更新されたものか。

脱衣所に踏み入れて驚いた。番台ではなく、脱衣所の一部をチープな木目プリントの新建材で囲ってフロント式にしている。しかし、床には「番台」跡が明確に残っている。聞けば、２年ほど前に改装したという。

脱衣所は、フロントに一部スペースを持っていかれているものの、オリジナルは幅3.75間、奥行は4間ほど。天井は数少ない押し縁天井。「縁側」に近い１間弱は庇のように低くなって、天井部は檜皮を使った細かな押し縁になっている。かつての縁側には畳が敷かれ、庭との境にはサッシが置かれている。事実上の脱衣所の拡張だ。明るく清潔。冷房の効いているのは快適。何より、天井や縁側サイドの天部の造りも希有のもの。貴重な銭湯建物だ。

そして、庭もかなり上質のものだ。入り口脇から脱衣所の側面にまでL字型に延びる大きな庭は、前栽部は貸倉庫に変わっているものの、脱衣所横だけでも浴室の幅ほどの奥行がある。池に架かる石橋はキング・オブ・縁側の北千住・タカラ湯に比肩する立派なものだ。植栽はきちっと植木職人の手が入っている。池には水が張られていないのは残念だけど、池の底には白い小さな砂利が敷かれ、あたかも枯山水然としたの庭になってる。見事という他はない。

その他、TANAKAのアナログ体重計に逆Ｌ字とタを組み合わせた屋号が記されていた。京都の石田が升型にタ。秤量機器メーカーと「タ」に何か関連はあるのだろうか・・・。

さて、浴室。広さは幅３間、奥行４間ほど。天井は３段型といっていいもので、ウィングが片側２枚で構成されている。ペンキが塗り重ねられた様は古い銭湯の貫禄を表している。島カランは１列でカラン数はセンターから７・５・５・６。タイル類はすべて更新されている。

浴室は深浅２槽。浅槽に、ショルダーマッサージ、座ジェット×２がある。荒川区の銭湯につき井戸水。１０数年前から電気で湯を沸かしているという。近年、ガス焚きは増えてきたけど、電力で沸かす風呂は多くはないと思う。

ビジュアルは、奥壁から外壁へＬ字型に延びるモザイクタイル絵。男女境に城郭が描かれ、金閣、五重の塔、渓流に架かる朱塗りの橋と密度の濃い絵柄で見応え十分。金閣が４層だったりするご愛嬌はあるものの欄干の擬宝珠や金閣は金色に輝いているなどなかなかの出来映え。

上がりは、エスカップ１００円をいただく。同湯の特筆すべき点として、牛乳類（１２０円）を除き、豊富な各種ペット飲料を含め、すべてが１００円で提供されていることだ。見ているとフロントでレジ袋をもらい５本も買っていく客がある。

評判は今いちだけど、大勝湯向かいの砂場総本家が気になっていた。しかし、ここらの蕎麦屋の仕舞いは早い。仕方なく都電三ノ輪橋駅脇の手羽唐・旦八という居酒屋に入った。窓外に都電が発着する様子が印象的ではあるもののそれ以外は取りとめのない店だった。弁天湯には無かった三ノ輪ラムネが市価の３倍くらいでメニューにあった。
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ナカムラ　（Masayuki Nakamura）
URL: http://www7a.biglobe.ne.jp/~masayuki/ （風呂屋の煙突）
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